Voorlopig m’n laatste stuk geschreven voor de VPRO Gids: een portret van scenarioschrijver Aaron Sorkin (van o.a. Facebookfilm The Social Network en tv-serie The West Wing). Voor zijn nieuwe film Steve Jobs verzon Sorkin een originele vorm: hij toont de Apple-oprichter tijdens drie veelzeggende momenten in diens carrière, steeds vlak voor de lancering van een nieuw product. Voor mijn artikel besloot ik die opzet te kopiëren: drie veelzeggende scènes uit de carrière van Aaron Sorkin. Een poging tot ‘faction’: anekdotes en citaten uit interviews samengevat in proza. Hier te lezen: Een eikel met een nobel streven.

Nog wat recente stukken van mij voor VPRO Cinema:

• Een interview met Alejandro Amenábar, maker van The Others, Mar adentro en Agora. Z’n nieuwste thriller Regression is niet heel bijzonder, maar we hadden een interessant gesprek over angst, religie en het kwaad.

• Een interview met Noah Baumbach (Greenberg, Frances Ha) over zijn heerlijke komedie While We’re Young.

• En nog een video-interviewtje met acteur Benicio Del Toro (The Usual Suspects, Traffic), over oorlogskomedie A Perfect Day.

Na een paar keer vals alarm is het nu dan toch officieel: wegens bezuinigingen bij de NPO wordt mijn functie bij VPRO Cinema geschrapt. Per 1 januari 2016 ga ik weer verder als freelance journalist. Tips voor nieuwe klussen van harte welkom!

Een week in Cannes geweest voor VPRO Cinema, om dagelijkse repo’s over het festival te maken (op bovenstaande foto zie je m’n collega’s in de weer) en interviews op te nemen voor later in de VPRO Gids en op de site. Even draaide de wereld alleen om films: continu interessante nieuwe titels te zien en makers te spreken, op straat zomaar helden tegen het lijf lopen (o.a. de Coens) en dat alles in een paradijselijke omgeving. Daar tegenover stonden dan wel weer eindeloze rijen, enorme drukte en heel veel hysterie.

Mijn persoonlijke score: dertien films gezien, zeven interviews gedaan (hoogtepunt: acteur Benicio del Toro, al was het maar zes minuten). Helaas wat grote titels moeten missen omdat m’n collega die al voor z’n rekening nam. De volgende films gezien, in volgorde van enthousiasme:

Youth ***** – prachtig gestileerde melancholie van maker La grande bellezza
Inside Out ****1/2 – nieuwe Pixar, erg origineel en schattig
Mad Max: Fury Road **** – knotsgekke actie
The Treasure ***1/2 – droogkomisch Roemeens drama
A Perfect Day ***1/2 – luchtige oorlogsfilm met oa Tim Robbins en Benicio del Toro
Trois souvenirs de ma jeunesse ***1/2 – sfeervolle, zeer Franse nostalgie
Green Room *** – bloedige actie van Jeremy Saulnier (Blue Ruin)
Maryland *** – spannende home invasion-thriller met sterke Matthias Schoenaerts
Marguerite & Julien *** – beetje raar Frans incestsprookje
Mountains May Depart **1/2 – onevenwichtig epos van Chinees Jia Zhang-ke
Cemetery of Splenour **1/2 – even intrigerende als frustrerende Thaise slow cinema
La loi du marché **1/2 – goed gespeeld maar eendimensionaal socialistisch pamflet
The Assassin ** – traag, onnavolgbaar martial arts-drama

Bekijk hieronder een filmpje met hoogtepunten van wat we in Cannes hebben gedaan (met hier en daar een stukje interview van mij)…

Paul Thomas Anderson maakte een paar van mijn favoriete films: Magnolia, Punch-Drunk Love, There Will Be Blood. Zijn nieuwste, de boekverfilming Inherent Vice, spreekt me binnen zijn oeuvre voorlopig het minst aan (want: onnavolgbaar en soms flauw), al bevat ook deze Anderson nog altijd meer sterke scènes dan driekwart van het overige Amerikaanse aanbod. Hier m’n recensie.

Voor de VPRO Gids en Cinema.nl mocht ik Anderson en hoofdrolspeler Joaquin Phoenix interviewen over Inherent Vice. Zeker het gesprek met Phoenix was wel een belevenis. Hier lees je het interview met Phoenix, en hier het interview met Anderson. En ik sprak er ook nog over in Nooit Meer Slapen op Radio 1. Dat item is hier te horen.

Een beetje vroeg nog voor lijstjes misschien, maar voor de VPRO Gids moest ik m’n Top 10 al inleveren, dus hier is ie vast…

1. Boyhood (USA, Richard Linklater) – Linklaters ultieme suburb-epos getuigt van evenveel ambitie als bescheidenheid. Een wonderwel geslaagde poging om het doodgewone leven op film te vangen. (Hier kun je mijn recensie lezen. En hier mijn interview met de regisseur en hoofdrolspelers bekijken.)

2. Her (USA, Spike Jonze) – De nabije toekomst van Spike Jonze is even teder als dystopisch. De film had best iets compacter gekund, maar wat een originaliteit en warmte en melancholie. (Hier kun je mijn recensie lezen.)

3. Whiplash (USA, Damian Chazelle) – Full Metal Jacket op het conservatorium. In muziektermen: een stuk met een (over)bekende melodie, dat in subtiel crescendo toewerkt naar een onverwacht daverende finale.

4. Ida (Polen, Pawel Pawlikowski) – Om de beeldschone plaatjes vooral, de hoofdrolspeelster, de Coltrane, en om de tragiek die zo koelbloedig wordt gepresenteerd.

5. La jaula de oro (Mexico, Diego Quemada-Díez) – Met recht een ‘movie that matters’. Het vluchtelingenleed wordt zo verraderlijk ingetogen opgevoerd dat de klappen des te harder aankomen. (Hier kun je mijn interview met de maker bekijken.)

6. Starred Up (UK, David Mackenzie) – Subliem verteld en gespeeld gevangenisdrama is bruut en allesbehalve sentimenteel, maar ook menselijk en voorzichtig hoopvol.

7. Under the Skin (UK, Jonathan Glazer) – Waar je precies naar zit te kijken is niet altijd duidelijk, maar de beelden, geluiden en situaties hebben een zeldzaam hypnotiserende kracht. (Tip: nu al te zien op Netflix Canada (met de unblocker).)

8. Locke (UK, Steven Knight) – Originele setting, sterk acteren van Tom Hardy, stijlvol camerawerk, maar wat me vooral zal bijblijven is het ouderwets robuuste karakter van die Ivan Locke. (Hier kun je mijn recensie lezen. En hier mijn interview met de maker bekijken.)

9. Leviathan (Rusland, Andrey Zvyagintzev) – Job in modern Rusland. Alweer zo’n fascinerend, frustrerend, poëtisch verhaal met mythische trekjes van Zvyagintzev.

10. Sacro GRA (Italië, Gianfranco Rosi) – Een onnavolgbaar rommeltje eigenlijk, maar zelden zag ik zo veel heerlijk kleurrijke mensen bij elkaar.

De lijst net niet gehaald maar ook erg goed (in willekeurige volgorde): 20.000 Days on Earth, All is Lost, Nebraska, Mommy, Dorsvloer vol confetti, Philomena, Mistaken for Strangers, The Homesman, Blue Ruin, Joe, Gone Girl, Pride en How to Train Your Dragon 2.

Cool, tijdens het opruimen stuitte ik op deze christelijke blaxploitation-comic uit 1975 (klik voor groter beeld). Vroeger op de Ponoka Christian School circuleerden allerlei van dit soort strips, van Spire Christian Comics. Daar werden in de jaren zeventig en tachtig verstripte bijbelverhalen uitgegeven, bio’s van o.a. Johnny Cash en Billy Graham, en gewone strips als Archie (maar dan met evangelisatieboodschap – kijk vooral even hier). Tekenaar Al Hartley begon zijn carrière bij Marvel, als assistent van Stan Lee (schepper van o.a. Spider-Man en X-Men).

Hier wat filmpjes van recente interviews.

Matt Berninger, frontman van populaire rockband The National, nam zijn onhandige broer Tom mee op tournee als roadie. Dat ging helemaal mis, maar gelukkig had Tom alles gefilmd, met de geestige ‘rockumentary’ Mistaken for Strangers als resultaat. Een gesprek met beide broers.

Robert McKee staat bekend als dé scenariospecialist van Hollywood, met filmmakers als Peter Jackson en het team van Pixar als grootste fans. Onlangs was hij in Amsterdam, waar ik hem sprak over het huidige filmklimaat en de film Adaptation, waarin hij als een ouwe chagrijn wordt neergezet.

Paul Schrader schreef ooit indrukwekkende films als Taxi Driver, Raging Bull en The Last Temptation of Christ. De ‘glory days’ zijn duidelijk voorbij: zijn laatste film is een morsige lowbudgetfilm met Lindsay Lohan in de hoofdrol. Hoe het was om met haar te werken? Een ramp, aldus Schrader.

Ik ben nogal in de weer geweest met Boyhood, de nieuwe film van de door mij zeer gewaardeerde regisseur Richard Linklater. In het VPRO-programma Nooit Meer Slapen op Radio 1 sprak ik met mede-fan Maarten Westerveen over Linklaters werk. Mooie repo geworden, luister ‘m hier terug.

Hieronder een foto (dankzij @MovieInside) van de voorpremière van Boyhood, afgelopen zondag in EYE, waarbij ik Linklater en Patricia Arquette mocht interviewen.

Wat recente filmklussen voor Cinema.nl en de VPRO Gids (klik op titels om te lezen/bekijken):

– Een recensie/achtergrondverhaal over de bizarre bijbelfilm Noah ***
– Een recensie over de prachtfilm Her van Spike Jonze *****
– Een interview met de maker van de indrukwekkende vluchtelingenfilm La jaula de oro, opener van het Movies That Matter Festival (verkrijgbaar in een artikel of een filmpje…)
– Een recensie van de prima reconstructie Lucia de B. van Paula van der Oest ****
– Een recensie van de verrassend leuke pulpfilm Snowpiercer van Bong Joon-ho ****
– Een recensie van het sfeervolle westerndrama Ain’t Them Bodies Saints ****
– En tot slot ook een interview met de maker van Ain’t Them Bodies Saints in CinemaTV.

Leuk, een recensie van Lost in Ponoka (het album) in de enige echte Ponoka News.

‘The familiar, relatable, nostalgia-inducing album will catch people in a time-loop, and there is no best song to this album as each is just as enjoyable as the next.’

Lees de hele recensie op de Pers-pagina.